Punta Sur e il lato selvaggio: la costa est di Cozumel, e come raggiungerla

Tutto ciò per cui Cozumel è famosa si trova sulla costa ovest: le barriere coralline, i moli, i beach club, la città. L’altro lato dell’isola non ha quasi nulla, ed è proprio per questo che vale la pena andarci.

Una sola strada percorre il perimetro dell’isola. Il giro completo richiede dalle due ore e mezza alle tre ore con le soste, e per la maggior parte del tempo avrai davanti una costa senza alcuna costruzione.

Punta Sur è il fulcro del percorso

Il Punta Sur Eco Beach Park occupa la punta meridionale dell’isola, ed è l’unico punto del percorso dove si paga un ingresso e si ottiene qualcosa di preciso in cambio.

I coccodrilli. La laguna Colombia all’interno del parco ha una torre di osservazione, e da lì di solito si vedono i coccodrilli distesi nella mangrovia. È un habitat selvatico sormontato da una piattaforma, non un recinto.

Il faro di Celarain. Si sale in cima, e da lassù si vede quanto sia stretta davvero l’isola – il Mar dei Caraibi aperto da un lato, laguna e giungla dietro.

El Caracol. Una piccola struttura maya vicino alla punta, costruita con una forma che si dice fischi quando soffia forte il vento – si ritiene che servisse ad avvisare dell’arrivo delle tempeste.

Snorkeling dalla riva e spiaggia. Il parco ha una barriera corallina vicina alla spiaggia e acque calme di fronte, cosa insolita su questo lato dell’isola.

In pratica: il parco generalmente apre dal lunedì al sabato, dalle 9:00 alle 17:00, e il gestore del parco indica 25 dollari statunitensi per gli adulti, 17 dollari per i bambini dai 4 ai 12 anni e ingresso gratuito sotto i 3 anni. Porta contanti. Il pagamento con carta al cancello risulta poco affidabile, ed è una lunga strada per tornare a un bancomat. Conferma la tariffa attuale e i giorni di apertura prima di partire – un parco chiuso la domenica rovina la mattinata se non lo sapevi.

Le spiagge: guarda, mangia, pensaci due volte prima di fare il bagno

La costa est è esposta al mare aperto, e le acque si comportano di conseguenza. Ci sono correnti, c’è risacca, e non c’è nessuno che sorvegli.

Su questa costa non ci sono bagnini. In alcuni tratti non c’è nemmeno un segnale telefonico affidabile, e non c’è alcuna illuminazione stradale.

Due punti sono indicati localmente come le eccezioni dove la gente fa il bagno: Chen Río, dove una formazione rocciosa al largo crea una piscina naturale che resta calma mentre fuori si infrangono le onde, e Punta Chiqueros / Playa Bonita, dove l’acqua è di solito più tranquilla. Anche lì, l’approccio ragionevole è osservare il mare per qualche minuto prima di entrare, e tenere i bambini nella parte bassa e protetta.

Il resto è fatto per camminarci sopra. Il che non è un premio di consolazione – una spiaggia caraibica deserta, senza nessuno, è la cosa più rara che quest’isola abbia da offrire.

Da maggio a ottobre queste spiagge sono zona di nidificazione delle tartarughe. I nidi sono segnalati. Non guidare né camminare sulle aree segnalate, non usare luci in spiaggia dopo il tramonto, e lascia in pace qualsiasi piccola tartaruga appena nata che vedi.

Come arrivarci, onestamente

Non esiste un servizio di autobus verso la costa est. I colectivos percorrono la strada della costa ovest; non sono un modo per raggiungere una spiaggia sul lato opposto e tornare indietro.

Restano tre opzioni.

Una visita guidata. La visita privata in buggy a Punta Sur, tutto incluso dura 4 ore e 30 minuti a partire da 87,69 €, con 4,4 stelle su 50 recensioni, e include l’ingresso al parco che altrimenti pagheresti al cancello – non comprende invece una tassa statale di conservazione di 8 dollari statunitensi a persona. Una visita privata in jeep con pranzo e snorkeling dura 5 ore a 184,47 €, 4,5 stelle su 71 recensioni – è l’opzione più cara, ma anche l’unica che non richiede di guidare. Per le piste dell’entroterra anziché la strada costiera, un’avventura in ATV sulla costa con un cenote maya dura 4 ore e 30 minuti a 70,27 €.

Un taxi. Possibile, e la tariffa è fissata per zona anziché a tassametro, ma paghi comunque l’autista che aspetta mentre guardi una laguna. Concorda in anticipo l’intero andata e ritorno e il tempo di attesa, per iscritto se puoi.

L’auto propria. Per una giornata intera su questo lato dell’isola, con un picnic, tre soste e nessun orario fisso, un’auto a noleggio è l’opzione che si adatta davvero – e puoi confrontare le auto a noleggio per Cozumel prima di partire, invece che a uno sportello vicino al molo.

Quattro cose da chiarire prima di prendere un’auto qui:

• Carburante. Le stazioni di servizio sono concentrate a San Miguel e nei dintorni. Fai il pieno prima di iniziare il giro, invece di sperare di trovarne una. In Messico le stazioni hanno personale – non fai rifornimento da solo.
• Cosa copre il contratto. Verifica se le strade sterrate sono incluse prima di imboccarne una. Diversi percorsi verso le grotte e le rovine dell’entroterra non sono strade asfaltate, ed è anche per questo che esistono i tour in ATV e in buggy.
• La franchigia e il deposito cauzionale. Chiedi a quanto ammonta la franchigia, a quanto il deposito cauzionale, e su quale carta verrà trattenuto – non allo sportello, ma prima di prenotare.
• La luce del giorno. Nessuna illuminazione stradale, nessun segnale in alcuni tratti, niente di aperto. Pianifica di tornare sul lato ovest prima del tramonto.

Quando la gita guidata è la scelta migliore

Se vuoi vedere le grotte e le rovine dell’entroterra – 5 ore, 96,63 €, 4,6 stelle su 75 recensioni – la guida non è un extra facoltativo. I sentieri non sono segnalati, i siti si trovano in alcuni punti su terreno privato, e niente del percorso è evidente da una mappa.

E se il pranzo sulla costa est prevede anche una birra o due, questo chiude ogni dubbio.

L’elenco completo delle escursioni sull’isola è nella pagina escursioni sull’isola di Cozumel, 23 a partire da 39,53 €, mentre i mezzi a guida autonoma – jeep, buggy, ATV – sono su jeep, buggy e quad, 46 a partire da 35,08 €.