Punta Sur y el lado salvaje: la costa este de Cozumel, y cómo llegar

Todo lo que hace famosa a Cozumel ocurre en la costa oeste: los arrecifes, los muelles, los clubes de playa, el pueblo. El otro lado de la isla no tiene casi nada, y esa es precisamente la razón para ir.

Una sola carretera rodea la isla. Recorrer el circuito completo lleva de dos horas y media a tres horas con paradas, y la mayor parte de ese tiempo estarás mirando una costa sin edificios.

Punta Sur es el eje del viaje

El Punta Sur Eco Beach Park ocupa la punta sur de la isla, y es el único lugar de esta ruta donde pagas para entrar y obtienes algo concreto a cambio.

Los cocodrilos. La laguna Colombia, dentro del parque, tiene una torre de observación, y desde ella normalmente verás cocodrilos tumbados entre los manglares. Es hábitat salvaje con una plataforma encima, no un recinto.

El faro de Celarain. Lo subes, y desde arriba ves lo estrecha que es realmente la isla: el Caribe abierto a un lado, laguna y selva detrás.

El Caracol. Una pequeña estructura maya cerca de la punta, construida con una forma que, según se dice, silba con viento fuerte – se cree que sirvió como aviso de tormentas que se acercaban.

Esnórquel desde la orilla y playa. El parque tiene arrecife cerca de la playa y agua tranquila frente a ella, algo inusual en este lado de la isla.

En la práctica: el parque suele abrir de lunes a sábado, de 9 a 5 de la tarde, y el operador del parque indica 25 dólares estadounidenses para adultos, 17 dólares para niños de 4 a 12 años y entrada gratuita para menores de 3. Lleva efectivo. Se dice que el pago con tarjeta en la puerta no es fiable, y hay un buen trecho hasta el cajero más cercano. Confirma la tarifa vigente y los días de apertura antes de salir – un parque cerrado el domingo es una mañana perdida si dabas por hecho lo contrario.

Las playas: mirar, comer y pensarlo dos veces antes de nadar

La costa este da al mar abierto, y el agua se comporta en consecuencia. Hay corrientes, hay resaca, y no hay nadie vigilando.

No hay socorristas en esta costa. Tampoco hay señal de móvil fiable en algunos tramos, ni alumbrado público de ningún tipo.

Localmente se mencionan dos lugares como excepciones donde sí se nada: Chen Río, donde una formación rocosa mar adentro crea una piscina natural que permanece tranquila mientras el oleaje rompe fuera de ella, y Punta Chiqueros / Playa Bonita, donde el agua suele ser más suave. Incluso allí, lo sensato es observar el mar unos minutos antes de que nadie entre, y mantener a los niños en la parte protegida y poco profunda.

El resto es para caminar. Y eso no es un premio de consolación – una playa caribeña vacía, sin nadie, es lo más raro que tiene esta isla.

De mayo a octubre estas playas son zona de anidación de tortugas. Los nidos están señalizados. No conduzcas ni camines sobre las zonas marcadas, no uses luces en la playa después del anochecer, y deja en paz a cualquier cría que veas.

Cómo llegar, sinceramente

No hay servicio de autobús a la costa este. Los colectivos cubren la carretera de la costa oeste; no son una forma de llegar a una playa del otro lado y volver.

Eso deja tres opciones.

Un tour guiado. El tour privado en buggy a Punta Sur, todo incluido dura 4 horas 30 minutos desde 87,69 € con 4,4 estrellas de 50 reseñas, e incluye la entrada al parque que de otro modo pagarías en la puerta – lo que no incluye es una tasa estatal de conservación de 8 dólares estadounidenses por persona. Un tour privado en jeep con almuerzo y esnórquel dura 5 horas por 184,47 €, 4,5 estrellas de 71 reseñas – el extremo caro, y el que no te exige conducir. Para las pistas del interior en lugar de la carretera costera, una aventura en ATV por la costa con un cenote maya dura 4 horas 30 minutos por 70,27 €.

Un taxi. Es posible, y la tarifa se fija por zona en lugar de por taxímetro, pero pagas para que el conductor espere mientras miras una laguna. Acuerda de antemano el viaje de ida y vuelta completo y el tiempo de espera, por escrito si puedes.

Tu propio coche. Para un día completo en este lado de la isla, con un picnic, tres paradas y sin horario, un coche de alquiler es la opción que realmente encaja – y puedes comparar coches de alquiler para Cozumel antes de viajar, en vez de en un mostrador junto al muelle.

Cuatro cosas que resolver antes de sacar uno aquí:

• Combustible. Las gasolineras se concentran en San Miguel y sus alrededores. Llena el depósito antes de empezar el circuito, no confíes en encontrar una. En México las estaciones tienen personal – tú no repostas por tu cuenta.
• Lo que cubre el contrato. Lee si las carreteras sin asfaltar están incluidas antes de tomar alguna. Varias de las rutas hacia las cuevas y ruinas del interior no son caminos pavimentados, y en parte por eso existen los tours en ATV y en buggy.
• La franquicia y la fianza. Pregunta cuál es la franquicia, cuál es la fianza y en qué tarjeta se retendrá – no en el mostrador, antes de reservar.
• La luz del día. Sin alumbrado público, sin señal en algunos tramos, nada abierto. Planea estar de vuelta en el lado oeste antes de que anochezca.

Cuándo la excursión guiada es la mejor opción

Si quieres ver las cuevas y ruinas del interior – 5 horas, 96,63 €, 4,6 estrellas de 75 reseñas –, el guía no es un extra opcional. Las pistas no están señalizadas, los lugares están en terreno privado en algunos tramos, y nada de la ruta resulta obvio en un mapa.

Y si el almuerzo en la costa este va a incluir una cerveza o dos, eso también lo decide.

La lista completa de excursiones por la isla está en la página de excursiones por la isla de Cozumel, 23 de ellas desde 39,53 €, y las máquinas de autoconducción – jeep, buggy, ATV – están en tours en jeep, buggy y quad, 46 desde 35,08 €.